Технический директор подразделения HP PC Фил МакКинни (Phil McKinney) не отрицает, что дискуссии о разработке альтернативной ОС действительно ведутся в среде инженеров компании, но, по его утверждению, эта идея пока не поддерживается высшим руководством. В подтверждение своих слов он отметил, что HP не выделяла никаких ресурсов для поддержки такого масштабного проекта.

Несмотря на все отговорки высшего руководства, программисты компании продолжают всерьез рассматривать возможность создания операционной системы для массового рынка. По их мнению, новая ОС должна проектироваться на ядре Linux, но при этом быть максимально простой и дружественной для конечных потребителей. Такой шаг поможет, во-первых, уменьшить зависимость компании от Windows, а во-вторых, усилит позиции HP по отношению к Apple, которая в последние годы существенно увеличила свое присутствие на рынке ПК, предлагая простые в использовании продукты с собственной операционной системой.

Изучим предысторию вопроса. Девять месяцев тому назад Hewlett-Packard организовала так называемую группу “custom experience” во главе с бывшим директором исследовательской лаборатории компании Сьюзи Ви (Susie Wee). В задачи этой команды входила разработка сенсорной технологии и программного обеспечения, которые сегодня используются в компьютерах TouchSmart PC и в комплексе являются более удобной альтернативой стандартным средствам Windows Vista для просмотра фильмов и цифровых фотографий. Как поясняет Фил МакКинни, пользователям нужно простое решение, которое не заставит их преодолевать препятствия при выполнении задач. По его мнению, Windows Vista справедливо обвиняется в замедлении компьютеров и неудовлетворительном выполнении некоторых заданий. Судя по всему, именно в процессе работы над TouchSmart PC у инженеров HP и зародилась идея о разработке альтернативной ОС.

Кроме HP, постепенное смещение интереса в пользу альтернативных решений демонстрируют также и некоторые другие крупные производители, являющиеся ключевыми партнерами Microsoft. Например, Intel активно продвигает версии Linux для нетбуков на базе её процессоров Atom. Компания Dell недавно представила нетбук на базе Linux, а также рассматривает возможность использования Linux в своих цифровых аудио плеерах. Еще одним ударом по Windows Vista стало недавнее решение программного разработчика Intuit отказаться от поддержки этой операционной системы в своем продукте QuickBooks (учетная программа для малого бизнеса), взамен акцентируя внимание на более низкой цене своих новинок.

И хотя серьезное вытеснение Vista с рынка в ближайшем будущем не грозит, Microsoft уже старается всеми силами «очистить» репутацию своей операционной системы. Руководители компании отмечают, что Vista существенно улучшилась со времени релиза в прошлом году, и ключевым заданием Microsoft теперь является только убедить людей испытать в работе обновленную ОС. Недавно было выделено $300 млн долларов для проведения новой рекламной кампании в поддержку Vista.